「V-MAIL」是「勝利郵件」嗎？
國內的郵人，相信在九成以上，認為「V-MAIL」是「勝利郵件」。因為，大家所接觸到的「V」字除電子學之外，幾乎是代表著「勝利」的意思。職是之故，有此看法並不為錯。不過在前些時候，蒙楊本安郵兄寄贈一份有關「V-MAIL」之影本，深入詳讀之後，這才發覺往昔之定義與原意大相逕庭。因此乃將原文摘譯寄《大明報》發表，而此文之敘述就當它是篇續文吧。
「V-MAIL」是第二次世界大戰中季，美軍為使海外駐軍與國內親友之郵件暢通而設計的傳遞方法。當時除由美軍作戰司令部主導之外，民間尚有柯達公司的直接參與。但因其體系不同於軍郵與常郵，故乃臨時以「V-MAIL」做為代號。此通信法推出之後，軍中與本土的郵信來往，再也不怕敵人砲火的肆虐矣。
原文的作者詹姆士哈德遜〈James Hudsen〉，他是個陸軍的低層軍官。在戰時，他是首批被派往柯達公司接受「V-MAIL」操作訓練的成員之一。因此，他的述文之可信度甚高。其文內對「V-MAIL」的成立經過，以及操作方法全都深入的描述。並且把個人在執掌「V-MAIL」生涯中的點點滴滴，穿插敘述，所以讀來活潑生動，令人激賞。
哈德遜說：「V-MAIL」是美軍獨有的創舉：它是利用顯微軟片將信件縮攝成電影底片付寄，抵達目的之後，再由當地「V-MAIL」站將之放大，並印於規格紙上派送至收信人手中。故在當時，大家便給予取名為「顯微軟片縮印信件」〈Microfilmed Letters〉。詳細的製作過程，大致如下所述：
首先寄信人需把信文寫在8X11吋的「V-MAIL」格式紙上：之後由工作人員將其縮攝至電影膠卷的格內。每卷軟片長一百米，恰可容納一千五百封的份量。飛行員只需將它放入郵袋內，它便可省下三分之二的裝載空間與重量。膠卷抵達目的地，駐在人員立即將它放大並印於紙上，然後修裁與摺疊裝入信封，再按收信人地址分發派送。整個過程十分容易，但其作業員卻需不停的與照相機底片與燈光暗房接觸。
「V-MAIL」的第一個基地設在英國，第一封信發於一九四二年六月四日。發信人是美軍駐英倫列島的司令強尼少將，收信人則是總統羅斯福先生。信文內容：「總統閣下；本部的V-MAIL服務業已裝設妥善，謹以愉快之心情向總統報告……目前，沒有其他方法可使吾軍與其家庭之連繫如此的便捷與安全。而此服務之設立，足以說明吾等正朝著勝利之路邁進……。」
同日，第二封由駐英大使韋南特發出，收信人也是羅斯福總統。信文內容：「總統閣下；真高興有機會自英國發第一封V-MAIL給您。此項服務對千千萬萬的駐外官兵而言，不啻是個天大的喜訊。而那些在家候凱旋的家屬與親友，更是給了他們鎮定與期盼之勇氣。它更明示；美國人與人之間的友誼，業已連結成為強而有力的團結精神。相信大家，都會感激斯項服務之設置。謹致最佳問候……。」
從上述原作之敘述與最先二封信的內容來看，「V-MAIL」似乎與「勝利」並無直接的關連。有嘛，只是在首封內提到：「吾等正朝著勝利之路邁進」而已。至於有人會將「V-MAIL」譯作「勝利郵件」的原困，猜想可能是在辭典上查其解釋而予引用？況且，「V-MAIL」自一九四二年開始，戰事結束亦跟著解散。難不成二次大戰之勝果，乃因「V-MAIL」設置而成乎？
基於郵識研究之需，正本清源實有必要。因此，對於「V-MAIL」之解釋，拙見以為將它譯為「顯微軟化縮影信件」，或譯做「縮影郵件」比較恰當，但不知方家以為然否？
【集郵工作坊】
